Invasión de salicáceas no nativas en el noroeste Patagónico : impacto sobre aspectos biofísicos de la materia orgánica particulada gruesa flotante de un ambiente ribereño

Abstract

Los ambientes ribereños se hallan entre los ecosistemas más susceptibles a ser invadidos, sin embargo, han sido relativamente poco estudiados, particularmente en Sudamérica. En la Patagonia argentina, numerosos ríos y arroyos están siendo invadidos por el sauce no nativo (Salix sp. y sus híbridos), alterando los ambientes acuático y terrestre. El cambio en la vegetación ribereña por la invasión de especies no nativas, puede modificar sustancialmente la calidad y cantidad de la materia orgánica particulada gruesa (MOPG) que entra al arroyo, lo cual repercute en el ciclado de nutrientes, la biota acuática y por ende en todo el ecosistema. Es reconocido el rol de los arroyos como corredores efectivos de la dispersión de las especies de plantas no nativas. Sin embargo, son escasos los estudios que han cuantificado este mecanismo, y menos aún es entendido el rol biológico que la MOPG flotante tendría en el proceso de invasión, vía reservorio de propágulos vegetativos. El objetivo de esta tesis fue cuantificar el efecto de la invasión del sauce en la abundancia y composición de los cúmulos de MOPG flotante en un arroyo de bajo orden y evaluar su rol como trampas de propágulos asexuales de la especie invasora. En comunidades invadidas y no invadidas por el sauce en el arroyo Chacabuco (Neuquén), se determinaron la presencia, biomasa y composición de los cúmulos de MOPG flotante, así como la viabilidad y supervivencia de los esquejes retenidos en ellos. La abundancia de la MOPG flotante en la comunidad invadida fue notoriamente mayor a la encontrada en la comunidad nativa, y en ambas comunidades estuvo asociada a estructuras de retención bióticas. La composición de la MOPG también fue diferente entre ambas comunidades, y en su mayoría los cúmulos en la comunidad invadida contenían esquejes de sauce de alta viabilidad y supervivencia. Este estudio destaca la relevancia de considerar la dinámica de la MOPG flotante en los estudios de invasión de especies hidrócoras, con implicancias, además, para la restauración y manejo de las áreas ribereñas.

Although riparian environments are among the most invasible ecosystems, they have been poorly studied, particularly in South America. In Patagonia (Argentina), numerous rivers and streams are being invaded by the non-native willow (Salix sp. and its hybrids), altering the aquatic and terrestrial environments. The change in the riparian vegetation due to the invasion of non-native species can substantially modify the quality and quantity of the coarse particulate organic matter (CPOM) that is introduced into the stream, altering the nutrients cycle, the aquatic biota, and therefore the entire ecosystem. The role of streams as effective corridors for the dispersal of non-native plant species is well recognized. However, there are few studies that have quantified this mechanism, and is even less understood the biological role that floating CPOM can have in the invasion process, via the reservoir and transport of vegetative propagules. The aim of this thesis was to quantify the effect of willow invasion on the abundance and composition of the floating CPOM in a low-order stream and to evaluate their role as traps for asexual propagules of the invasive species. We determined the presence, biomass, and composition of floating CPOM, as well as the viability and survival of the retained propagules in communities invaded and not invaded by the willow in Chacabuco stream (Neuquén). Abundance of floating CPOM in the invaded community was significantly higher than that found in the native community; and in both communities, it was mainly associated with biotic retention structures. CPOM composition was also different between both communities, with most of the litter packs containing willow asexual propagules of high viability and survival. This study highlights the relevance of considering the dynamics of floating CPOM in studies of the invasion of species that disperse by hydrochory since it can have important implications for both, the restoration and management of riparian areas.