Umbrales de daño mecánico foliar en frutillas comerciales: estrategias defensivas y calidad de fruto

Abstract

La domesticación de plantas trajo beneficios para la humanidad, pero también perjuicios como menor producción de defensas y mayor susceptibilidad de los cultivos a herbívoros, lo que incrementó la dependencia a usar plaguicidas con impactos negativos en el medioambiente y la salud humana. En este contexto, la agroecología se postula como herramienta para brindar soluciones y lograr la sostenibilidad alimentaria. Determinar umbrales de tolerancia al estrés por daño en plantas de importancia agronómica, así como prácticas sostenibles como el uso de elicitores, que favorezcan la calidad de los frutos resulta crucial para esta disciplina. Usando frutillas comerciales (Fragaria x ananassa Duch., cv Albión y San Andreas) en invernadero, se dañó mecánicamente un porcentaje del área foliar total de cada planta (2,5, 7,5 y 25%), o se aplicó el elicitor metil jasmonato, para estudiar respuestas al estrés en productividad, fenología, calidad y concentración de biocompuestos en frutos, y respuestas sistémicas en hojas nuevas. Los resultados mostraron mayores diferencias en tejidos foliares que en frutos. A mayor daño, el área foliar de las hojas, decreció ~30-50%, el contenido de agua decreció ~2% y la densidad de tricomas aumentó ~20-55%. La productividad, fenología y contenido de biocompuestos no varió entre tratamientos. La calidad de los frutos se mantuvo, excepto el peso y volumen de San Andreas, que aumentaron en un ~24,5% con daño bajo (2,5%) y disminuyeron en un ~27,5% con daño medio (7,5%) y alto (25%). Estos resultados sugieren que estas variedades de frutillas son resilientes al daño, compensando sistémicamente con una resistencia inducida, principalmente en hojas, sin grandes pérdidas en productividad o calidad del fruto. Esto cuestiona la visión de que el daño es siempre negativo, al demostrar que niveles bajos de daño pueden ser beneficiosos si las plantas logran tolerarlo y mejorar su rendimiento, calidad de frutos y defensas sistémicas.

Plant domestication has brought benefits to humanity, but also harms, such as reduced production of defenses and greater susceptibility of crops to herbivores, which increased dependence on the use of pesticides with negative impacts on the environment and human health. In this context, agroecology is proposed as a tool to provide solutions and achieve food sustainability. Determining stress tolerance thresholds due to damage in agriculturally important plants, as well as sustainable practices such as the use of elicitors that favor fruit quality, is crucial for this discipline. Using commercial strawberries (Fragaria x ananassa Duch., cv Albion and San Andreas) in a greenhouse, a percentage of the total leaf area of each plant was mechanically damaged (2.5, 7.5, and 25%), or the elicitor methyl jasmonate was applied, to study stress responses in productivity, phenology, quality and concentration of biocompounds in fruits, and systemic responses in new leaves. The results showed greater differences in leaf tissues than in fruits. With greater damage, leaf area decreased by ~30–50%, water content decreased by ~2%, and trichome density increased by ~20–55%. Productivity, phenology, and biocompound content did not vary between treatments. Fruit quality was maintained, except for San Andreas, which increased by ~24.5% with low damage (2.5%) and decreased by ~27.5% with medium (7.5%) and high damage (25%). These results suggest that these strawberry varieties are resilient to damage, compensating systemically with induced resistance, mainly in leaves, without significant losses in productivity or fruit quality. This challenges the view that damage is always negative, by demonstrating that low levels of damage can be beneficial if plants can tolerate it and improve their yield, fruit quality, and systemic defenses.