Aspectos ecológicos del manejo productivo de bosques puros y densos de Austrocedrus chilensis

Abstract

Los bosques de Austrocedrus chilensis de la región Andinopatagónica constituyen un importante recurso forestal debido a la extensión que abarcan, la accesibilidad a los rodales, su alta productividad potencial y la muy buena calidad y diversidad de usos de su madera. Por esto, las intervenciones forestales de tipo extractivo constituyen una práctica común en los bosques puros y densos de esta especie. El objetivo general de esta tesis es contribuir al manejo sustentable de los bosques puros y densos de A. chilensis a través de la generación de información ecológica acerca de los efectos del manejo forestal sobre el suelo, la regeneración y la composición y estructura del sotobosque. El estudio se realizó en parcelas control y en parcelas con intervenciones forestales moderadas, ubicadas en cuatro sitios: Los Cipreses, Rodal 72 de Loma del Medio, Rodal 11 de Loma del Medio y El Guadal. Los suelos de los sitios estudiados son de origen volcánico (Andisoles), con variaciones en el nivel de fertilidad y régimen hídrico, dependiendo del tipo de material originario (cenizas o arenas volcánicas). Las intervenciones sólo alteraron i) algunos parámetros químicos y físico-químicos de fertilidad del suelo, en el sitio con suelo derivado de arenas volcánicas, de menor disponibilidad de nutrientes y agua, y ii) el régimen hídrico, en el sitio con fertilidad del suelo y densidad arbórea intermedia. Las modificaciones provocadas a nivel de micrositios dependieron del tipo y de la intensidad de las intervenciones. La combinación de raleos con remoción del sotobosque redujeron la cobertura de los musgos sobre el suelo, aumentaron la cobertura del sotobosque bajo y, cuando los raleos fueron más intensos, también la del sotobosque alto. El modo regenerativo de A. chilensis correspondió al de fase de claros a escala fina y el nicho regenerativo se asoció al dosel arbóreo intermedio o a pequeños claros, con baja abundancia de hojarasca de esta especie y alta cobertura de herbáceas y de musgos, durante el verano, y a alta cobertura de arbustos, durante el invierno. Las intervenciones afectaron las primeras etapas de la regeneración temprana pero no las últimas (plántulas con hojas diferenciadas). Los renovales de A. chilensis se asociaron, principalmente, a la cobertura de arbustos. El efecto sobre la abundancia de renovales (regeneración tardía) se circunscribió a las intervenciones con remoción del sotobosque. No se registraron efectos de las intervenciones sobre el crecimiento de renovales. Independientemente del tipo de intervención, no se registraron pérdidas de especies nativas en el sotobosque. Las parcelas en que sólo se implementaron raleos reflejaron la fisonomía y la composición específica del sotobosque precedente. En las parcelas con remoción del sotobosque y eventualmente poda, aumentó la cobertura, riqueza y diversidad de especies, principalmente por el ingreso de especies propias de ambientes próximos mas abiertos, se redujo la dominancia y aumentó la importancia de las codominantes. La información contenida en este estudio permitirá la toma de decisiones sobre el manejo forestal sustentable de bosques puros y densos de A. chilensis considerando el mantenimiento de su capacidad reproductiva y conservando la biodiversidad y la circulación de nutrientes.

Austrocedrus chilensis forests (ciprés de la cordillera) of the Andean-Patagonian Region represent an important economical resource due to their extension, accessibility, high potential productivity and high quality and use diversity of timber. Consequently, compact forests of this species are commonly affected by extractive management practices. Main objective of this work was to contribute to the sustainable management of compact A. chilensis forests through the study of the effects of moderate forestry practices on soil fertility, regeneration and understory composition and structure. The study was conducted on control and moderate managed plots in four sites near to Esquel (Los Cipreses) and to El Bolsón (Rodal 72 and Rodal 11 in Loma del Medio, and El Guadal). Soils of the studied sites are Andisols (volcanic soils), with different fertility levels and water dynamics depending on the type of parent material, i.e., volcanic ashes or sands. Moderate management practices only affected (i) some chemical and physical-chemical parameters in the site with soils derived from volcanic sands (El Guadal), characterized by low nutrient and water availability, and (ii) water dynamics in the site of intermediate grade of soil fertility and tree density (Rodal 72). The effects at microsite level depended on the type and intensity of management. Thinning combined with understory removal reduced the soil moss cover, increased the lower understory and, intense thinning increased also the upper understory. The regenerative mode of A. chilensis corresponded to finescale gap-phase and regeneration niche can be characterized by moderate-to high light environment, soil cover through low A. chilensis litter cover and high mosses, herbs and N. antarctica litter cover in summer. In winter, survival is associated with the presence of shrubs, due to possible nurse-shrub syndrome A. chilensis saplings were associated to the shrub cover. Management effects on sapling abundance (late regeneration) were limited to the practices including understory removal. No effects on sapling growth were observed. No losses of understory native species were detected regardless the type of management. Plots affected only by thinning reflected the physiognomy and specific composition of the previous understory. In the plots with understory removal and eventually thinning, cover and species richness and diversity increased (mainly due to the entry of species characteristics of more open, near sites), the dominance was reduced and the importance of codominants increased. Results of the present study offer guidelines on the sustainable management of compact A. chilensis forests, taking into account the maintenance of their reproductive capacity, biodiversity and nutrient cycling.