La formación Mulichinco (cretácico temprano) en la cuenca neuquina

Abstract

La Formación Mulichinco se compone de sedimentitas continentales, transicionales y marinas y representa una cuña de mar bajo de baja frecuencia desarrollada sobre un límite de secuencia regional labrado en el Valanginiano Temprano a partir de un brusco descenso del relativo nivel del mar. La alta variabilidad de facies tanto en sentido lateral como vertical dentro de la Formación Mulichinco, así como la dificultad de identificar en algunos sectores de la cuenca su límite basal (denominado Discontinuidad Intravalanginiana), históricamente han impedido un consenso sobre el alcance estratigráfico de la unidad. En este capítulo se discute en primer lugar la definición original de la Formación Mulichinco y su evolución histórica, para pasar luego a describir su composición facial y desarrollo vertical en distintas áreas de la cuenca, tanto de afloramiento como de subsuelo. Sobre esta base se definen diferentes sistemas de acumulación para cada región e intervalo estratigráfico, que varían desde sistemas entrelazados gravosos en porciones proximales y etapas iniciales de acumulación, hasta sistemas marinos costa afuera en regiones distales y etapas póstumas de sedimentación. A continuación se discuten aspectos bioestratigráficos, secuenciales y relacionados con los controles extrínsecos, que resultan fundamentales para comprender la evolución de la unidad, pero también para justificar el alcance estratigrafico y regional que se propone en este trabajo.

The Mulichinco Formation (Early Cretaceous) in the Neuquén Basin.- The Mulichinco Formation (Valanginian) comprises continen- tal, transitional and open marine deposits and represents a low-frequency lowstand wedge within the Lower Cretaceous depositional history of the Neuquén Basin. The sequence boundary developed during a major, tectonically-induced sea-level fall and marks a drastic basinward shift of facies belts. Significant variations in facies, depositional architecture, and internal organization of the Mulichinco Formation occur along depositional strike and dip. This, coupled with the difficulty to recognize its basal sequence boundary (Intravalanginian Unconformity) in the more proximal and distal parts of the depocenter, have hampered a consensus on the stratigraphy and regional distribution of the unit over the years. In this paper, firstly the original definition of the Mulichinco Formation and its historic development is discussed. Secondly, facies associations and vertical stacking of the unit across the basin (both in outcrop and subsurface) are presented, followed by the characterization of the interpreted depositional systems. Biostratigraphic data, sequence-stratigraphic organization, as well as allogenic controls are finally discussed. The collective information presented in this chapter helps understanding the vertical and regional evolution of the Mulichinco Formation deposits, but at the same time is aimed at providing with a stratigraphic framework which could gain greater consensus for future research.